A chi assomigliano i dinosauri?

Se fino a poco tempo fa potevamo assimilare con facilità  i dinosauri agli elefanti o alle lucertole, recenti studi sul loro metabolismo hanno rilevato, invece, una netta somiglianza con gli squali o le tartarughe (fonte: DailyGreen).

Una scoperta importante per la risoluzione del dilemma che assilla gli scienziati da circa cinquant'anni: i dinosauri erano animali a sangue caldo o freddo? La risposta, infatti, è legata al funzionamento del loro metabolismo. Sapere quale fosse la loro temperatura corporea rivelerebbe tanti aspetti del loro comportamento ancora solo ipotizzati, come per esempio la velocità di movimento.

I risultati di recenti studi, pubblicati in un articolo pubblicato sulla rivista Science, hanno dimostrato che la loro temperatura corporea era a metà tra quella degli animali a sangue caldo e quella degli animali a sangue freddo. Le ricerche effettuate dal team di John M. Grady dell'University of New Mexico dimostrano che i dinosauri potevano, entro alcuni parametri, regolare la temperatura corporea proprio come alcune tartarughe, gli squali e i tonni.

Per giungere a tali conclusioni, i ricercatori hanno comparato oltre 400 vertebrati, sia estinti sia ancora esistenti,e messo in relazione tutti i dati ottenuti. Dopo tale operazione, sono arrivati a definire il metabolismo di questi affascinanti animali preistorici un compromesso tra quello ectotermico ed endotermico.

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